近年来，人们越来越担心被称为微塑料的微小颗粒基本上出现在地球上的任何地方，从极地冰到土壤，饮用水和食物。当塑料分解成越来越小的碎片时，这些颗粒被人类和其他生物消耗，对健康和生态系统产生未知的潜在影响。研究的一大焦点:瓶装水，已被证明在每个容器中含有数万个可识别的碎片。

　　现在，使用新的精炼技术，研究人员进入了一个全新的塑料世界:鲜为人知的纳米塑料领域，微塑料的后代已经进一步分解。他们第一次计算并识别了瓶装水中的这些微小颗粒。他们发现，平均而言，一公升含有大约240，000个可检测的塑料碎片——比之前主要基于更大尺寸的估计多10到100倍。

　　纳米塑料非常微小，与微塑料不同，它们可以通过肠道和肺部直接进入血液，并从那里进入包括心脏和大脑在内的器官。它们可以侵入单个细胞，并穿过胎盘进入未出生婴儿的体内。医学科学家正在竞相研究对各种生物系统的可能影响。

　　“以前这只是一个未知的黑暗领域。哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的环境化学家、研究合著者严北展说:“毒性研究只是猜测里面有什么。“这为我们打开了一扇窗户，让我们可以看到一个以前从未向我们展示过的世界。”

　　全球塑料产量每年接近4亿公吨。每年有3000多万吨被倾倒在水中或陆地上，许多由塑料制成的产品，包括合成纺织品，在使用时会脱落颗粒。与天然有机物不同，大多数塑料不会分解成相对良性的物质；它们只是简单地和再成相同化学成分的越来越小的粒子。除了单个分子，它们可以变得多小在理论上没有限制。

　　微塑料被定义为从5毫米(不到1/4英寸)到1微米的碎片，1微米是1米的百万分之一，或1/25000英寸。(一根人类的头发大约有70微米宽。)纳米塑料是1微米以下的颗粒，以十亿分之一米计量。

　　在2018年的一项研究检测出平均每升325个颗粒后，瓶装水的塑料成为一个公共问题；后来的研究将这个数字增加了许多倍。科学家们怀疑甚至比他们已经统计的还要多，

　　“人们开发了看到纳米粒子的方法，但他们不知道他们在看什么，”这项新研究的主要作者，哥伦比亚大学化学研究生钱乃新说。她指出，以前的研究可以提供纳米质量的整体估计，但大多数情况下不能计算单个粒子，龙8游戏官方进入也不能识别哪些是塑料或其他东西。

　　这项新研究使用了一种称为受激拉曼散射显微镜的技术，这种技术是由研究合著者，哥伦比亚生物物理学家韦敏共同发明的。这包括用两个同步激光器探测样品，这两个激光器被调谐成使特定分子共振。针对七种常见的塑料，研究人员创建了一种数据驱动的算法来解释结果。“探测是一回事，但知道你在探测什么是另一回事，”闵说。

　　研究人员测试了在美国销售的三种流行品牌的瓶装水(他们拒绝说出是哪一种)，分析了尺寸仅为100纳米的塑料颗粒。他们发现每升中有110，000到370，000个颗粒，其中90%是纳米塑料；其余的是微塑料。他们还确定了七种特殊塑料中的哪一种，并绘制了它们的形状——这些特性在生物医学研究中可能很有价值。

　　一种常见的是聚对苯二甲酸乙二醇酯或PET。这并不奇怪，因为许多水瓶都是由这种材料制成的。(它也用于瓶装苏打水、运动饮料以及番茄酱和蛋黄酱等产品。)当瓶子被挤压或受热时，它可能会随着碎片脱落而进入水中。最近的一项研究表明，当你反复打开或关闭盖子时，许多颗粒会进入水中，微小的颗粒会磨损龙8long8。

　　然而，聚酰胺(一种尼龙)的数量超过了PET。具有讽刺意味的是，北展颜说，这可能来自塑料过滤器，据说用于净化瓶装水。研究人员发现的其他常见塑料有:聚苯乙烯、聚氯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯，它们都被用于各种工业过程。

　　数量可以达到每升数千万。但它们几乎可以是任何东西，“表明看似简单的水样中复杂的颗粒成分，”作者写道。自然有机物的普遍存在当然需要谨慎的区分.研究人员现在已经超越了瓶装水。“有一个巨大的纳米塑料世界需要研究，”闵说。他指出，就质量而言，纳米塑料比微塑料少得多，但“大小并不重要。是数字，因为越小的东西越容易进入我们的身体。”

　　一个有点令人不安的想法:研究人员寻找的七种塑料类型只占他们在样本中发现的所有纳米粒子的10%；他们不知道剩下的是什么。如果它们都是纳米塑料，这意味着它们的

　　除此之外，该团队计划研究自来水，自来水也已被证明含有微塑料，尽管远低于瓶装水。严北展(Beizhan Yan)正在开展一个项目，研究人们洗衣服时排入废水的微塑料和纳米塑料。根据他的计算，到目前为止，每10磅的负荷有数百万个微塑料和纳米塑料，它们来自包含许多物品的合成材料。(他和同事们正在设计过滤器，以减少商用和家用洗衣机的污染。)该团队将很快确定徒步穿越南极洲西部的英国合作者目前正在收集的雪中颗粒。他们还与环境健康专家合作，测量各种组织中的纳米塑料，并检查它们对发育和神经系统的影响。